팟캐스트 3개월, 청취자 1만명 만든 콘텐츠 전략: 솔직히 말해서, 운도 좋았다

"다들 팟캐스트 하세요!" 같은 뻔한 소리는 집어치우겠다. 솔직히 말해서, 팟캐스트 시작 전에는 나도 '이걸 왜 해야 하지?' 싶었다. 경쟁 채널은 이미 포화 상태고, 유튜브 쇼츠나 틱톡처럼 짧고 자극적인 콘텐츠에 길들여진 사람들에게 굳이 '듣는' 콘텐츠를 제공해야 할 이유를 찾기 어려웠다. 하지만 PM으로서, 새로운 플랫폼에 대한 호기심과 '나만의 콘텐츠'를 만들고 싶다는 욕망은 억누를 수 없었다. 그래서 시작했다. 그리고 3개월 만에 청취자 1만 명을 달성했다. 물론, 운도 좋았다. 하지만 운만으로는 설명할 수 없는 부분이 분명히 있다. 이 글에서는 그 '운'을 '전략'으로 바꾼 과정을 솔직하게 공유하려 한다. 당신의 팟캐스트 성장에 조금이라도 도움이 되기를 바라며.

1. 팟캐스트, 왜 시작했을까? (그리고 왜 망할 뻔했을까)

시작은 단순했다. PM으로서 다양한 분야의 사람들을 만나고, 그들의 이야기를 듣는 것을 좋아했다. 특히, '개발자 뒷담화' 같은 (죄송합니다 개발자님들) 솔직하고 날것의 이야기는 듣는 재미가 있었다. 그래서 생각했다. '이런 이야기를 팟캐스트로 만들면 어떨까?'

물론, 처음부터 쉬웠던 건 아니다. 팟캐스트 시장은 이미 레드오션이었다. 유명 유튜버나 기업들이 팟캐스트를 시작하면서 경쟁은 더욱 치열해졌다. 게다가 나는 팟캐스트 경험이 전무했다. 마이크 고르는 법부터, 오디오 편집, 배포까지 모든 것이 낯설었다. 처음 3주는 거의 삽질의 연속이었다. 에피소드 하나 만드는데 꼬박 하루가 걸렸고, 퀄리티는 처참했다. 청취자 수는 한 자릿수를 벗어나지 못했고, 댓글은커녕 좋아요 하나 받기도 힘들었다. 이대로 망하는 건가 싶었다.

가장 큰 문제는 '방향성'이었다. 나는 뭘 하고 싶은 걸까? 단순히 '재미있는 이야기'를 들려주고 싶었던 걸까? 아니면 'PM으로서 인사이트'를 공유하고 싶었던 걸까? 명확한 목표가 없으니 콘텐츠의 톤 앤 매너도 갈팡질팡했고, 청취자들은 혼란스러워했다.

결국, 초심으로 돌아갔다. 내가 왜 이 팟캐스트를 시작했는지, 그리고 어떤 이야기를 하고 싶은지 다시 고민했다. 그리고 내린 결론은 'PM의 성장'이었다. PM으로서 겪었던 시행착오, 성공과 실패 경험, 그리고 앞으로 나아가야 할 방향을 솔직하게 공유하는 것이었다. 타겟 청취자는 '주니어 PM'이나 'PM을 꿈꾸는 사람들'로 좁혔다. 방향성이 명확해지자 콘텐츠의 퀄리티도 자연스럽게 올라갔다.

2. 팟캐스트 성장 비결: 3가지 핵심 전략

1) 날것의 솔직함: '척'하는 순간 망한다.

나는 전문가인 척, 잘난 척하는 것을 극도로 싫어한다. 특히 팟캐스트에서는 더욱 그렇다. 청취자들은 바보가 아니다. 솔직하지 않은 콘텐츠는 금방 알아차린다. 그래서 나는 내 경험을 최대한 솔직하게 공유하려고 노력했다. 실패담도 숨기지 않고, 오히려 더 자세하게 이야기했다. 예를 들어, '내가 PM으로서 가장 후회하는 3가지'라는 에피소드에서는 과거에 저질렀던 실수들을 낱낱이 공개했다. 결과는 폭발적이었다. 댓글과 DM으로 '나도 똑같은 실수를 했다'거나 '덕분에 큰 도움이 됐다'는 메시지가 쏟아졌다. 솔직함은 공감대를 형성하고, 신뢰를 쌓는 가장 강력한 무기다.

2) 뾰족한 주제 선정: 모두를 위한 콘텐츠는 아무도 위한 콘텐츠가 아니다.

팟캐스트 초반에는 다양한 주제를 다뤘다. PM의 역할, 애자일 방법론, 디자인 씽킹 등등. 하지만 반응은 미미했다. 너무 뻔한 이야기였기 때문이다. 그래서 타겟 청취자를 '주니어 PM'으로 좁히고, 그들이 실제로 궁금해할 만한 주제를 선정하기 시작했다. 예를 들어, 'PM이 절대 하지 말아야 할 말', '개발자와 싸우지 않고 협업하는 방법', '연봉 협상 성공하는 법' 같은 실질적인 내용을 다뤘다. 결과는 대성공이었다. 청취자들은 '이 팟캐스트는 진짜 나를 위한 콘텐츠'라고 생각하기 시작했고, 입소문이 나기 시작했다. 팟캐스트는 '넓고 얕은' 콘텐츠보다 '좁고 깊은' 콘텐츠에 훨씬 유리하다.

3) AI 도구 활용: 시간은 금이다.

혼자서 팟캐스트를 운영하는 것은 쉬운 일이 아니다. 기획, 녹음, 편집, 배포, 홍보까지 모든 것을 혼자 해야 한다. 시간은 턱없이 부족하고, 체력은 바닥을 친다. 이럴 때 AI 도구를 적극적으로 활용해야 한다. 나는 다음과 같은 AI 도구를 활용해서 작업 시간을 획기적으로 줄였다.

• 오디오 편집: Adobe Audition의 '음성 향상' 기능은 노이즈 제거에 탁월하다.
• 대본 작성: ChatGPT를 활용해서 에피소드 개요를 만들고, 필요한 정보를 검색한다.
• 소셜 미디어 콘텐츠 제작: Canva의 AI 기능으로 팟캐스트 홍보 이미지를 쉽게 만들 수 있다.

구체적인 숫자: 3개월 동안 20개의 에피소드를 발행했고, 각 에피소드당 평균 3시간을 절약했다. 즉, 총 60시간을 절약한 셈이다. 이 시간을 콘텐츠 기획이나 청취자와 소통하는 데 투자할 수 있었다.

3. 팟캐스트 실전 적용 방법: A부터 Z까지

1단계: 주제 선정 및 기획

• 타겟 청취자 정의: 어떤 사람들이 내 팟캐스트를 듣기를 원하는가? (ex: 주니어 PM, 개발자, 디자이너 등)
• 주제 선정: 타겟 청취자들이 실제로 궁금해할 만한 주제를 선정한다. (ex: PM의 역할, 커뮤니케이션 방법, 프로젝트 관리 팁 등)
• 에피소드 개요 작성: 각 에피소드의 핵심 내용, 흐름, 예상 질문 등을 미리 정리한다.

2단계: 녹음 및 편집

• 마이크 선택: 팟캐스트의 음질은 매우 중요하다. 좋은 마이크를 사용해서 깨끗한 음성을 녹음해야 한다. Blue Yeti USB 마이크는 가성비가 뛰어나고 사용하기 쉬워서 초보자에게 적합하다. (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)
• 녹음 환경 설정: 조용한 곳에서 녹음하고, 마이크와 입의 거리를 적절하게 유지한다. 팝 필터를 사용하면 파열음을 줄일 수 있다.
• 오디오 편집: Adobe Audition이나 Audacity 같은 오디오 편집 프로그램을 사용해서 불필요한 부분을 잘라내고, 음량을 조절하고, 노이즈를 제거한다.

3단계: 배포 및 홍보

• 팟캐스트 호스팅 플랫폼 선택: 팟빵, Podty, Spotify for Podcasters 등 다양한 팟캐스트 호스팅 플랫폼이 있다. 각 플랫폼의 특징과 장단점을 비교해보고 자신에게 맞는 플랫폼을 선택한다.
• 팟캐스트 등록: 팟캐스트 제목, 설명, 카테고리, 커버 이미지 등을 등록한다.
• 소셜 미디어 홍보: 팟캐스트 에피소드를 소셜 미디어에 공유하고, 청취자들과 소통한다. 인스타그램, 페이스북, 트위터, 링크드인 등 다양한 채널을 활용한다.
• 게스트 섭외: 다른 팟캐스트에 게스트로 출연하거나, 유명 인플루언서를 게스트로 섭외해서 팟캐스트를 홍보한다.

4단계: 청취자 소통 및 분석

• 댓글 및 DM 확인: 청취자들이 남긴 댓글과 DM을 꼼꼼하게 확인하고, 질문에 답변하고, 피드백을 반영한다.
• 팟캐스트 통계 분석: 팟캐스트 호스팅 플랫폼에서 제공하는 통계 자료를 분석해서 청취자들의 선호도, 청취 시간, 다운로드 수 등을 파악한다. 이를 바탕으로 콘텐츠 전략을 개선한다.

4. 팟캐스트 운영 시 주의사항 및 함정

1) 꾸준함과의 싸움: 팟캐스트는 단거리 경주가 아니라 마라톤이다. 1~2개의 에피소드로는 절대 성공할 수 없다. 꾸준히 콘텐츠를 발행하고, 청취자들과 소통해야 한다. 최소 3개월 이상 꾸준히 운영해야 효과를 볼 수 있다.

2) 저작권 문제: 팟캐스트에 음악이나 효과음을 사용할 때는 저작권 문제를 반드시 확인해야 한다. 저작권이 있는 음원을 무단으로 사용하면 법적인 문제가 발생할 수 있다. 무료 음원 사이트나 저작권이 없는 음원을 사용하는 것이 안전하다.

3) 과도한 자기 홍보: 팟캐스트를 자기 홍보 수단으로만 사용하는 것은 좋지 않다. 청취자들은 광고를 듣기 위해 팟캐스트를 듣는 것이 아니다. 유용한 정보를 제공하고, 재미있는 이야기를 들려주는 것이 우선이다. 자기 홍보는 최소한으로 줄이고, 콘텐츠에 자연스럽게 녹여내는 것이 좋다.

논란 요소: "팟캐스트는 이제 끝물이다?" 라는 이야기가 많지만, 나는 오히려 기회라고 생각한다. 경쟁이 치열해진 만큼, 차별화된 콘텐츠를 만들고, 타겟 청취자를 명확하게 설정하면 충분히 성공할 수 있다. 팟캐스트는 여전히 강력한 미디어이며, 개인의 목소리를 세상에 알릴 수 있는 좋은 도구다. 팟캐스트 완전정복 같은 책을 참고하면 더욱 도움이 될 것이다. (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)

5. 결론: 당신의 목소리를 세상에 알려라

팟캐스트는 쉽지 않다. 하지만 그만큼 매력적인 플랫폼이다. 당신의 경험, 당신의 생각, 당신의 목소리를 세상에 알릴 수 있는 좋은 기회다. 실패를 두려워하지 말고, 일단 시작해보라. 그리고 꾸준히 노력하라. 분명 좋은 결과가 있을 것이다.

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