시간당 $200? 디자이너 출신 PM이 알려주는 프리랜서 연봉 협상 필살기

솔직히 말해서, 나는 원래 겁쟁이였다. ADHD와 불안 장애 때문에 '내가 과연 이걸 해낼 수 있을까?'라는 생각에 늘 짓눌려 살았다. 하지만 디자인만 하던 내가 PM으로 전향하고, 이제는 프리랜서로 시간당 $200을 받으며 일하고 있다. 어떻게 가능했냐고? 죽도록 파고들고, 부딪히고, 깨지면서 얻은 노하우 덕분이다. 이 글에서는 내가 겪었던 시행착오와 솔직한 경험을 바탕으로 프리랜서 PM으로서 고단가 프로젝트를 수주하는 실전 전략을 공유하려 한다. 당신도 할 수 있다. 진짜다.

1. 보여주는 게 전부다: 포트폴리오, 당신의 무기를 갈고 닦아라

프리랜서 시장은 냉정하다. 당신의 말만 믿어주는 사람은 없다. 눈으로 직접 확인할 수 있는 결과물, 즉 포트폴리오가 있어야 한다. 디자인만 하던 내가 PM 포트폴리오를 어떻게 만들었냐고? 닥치는 대로 프로젝트에 참여했다. 작은 프로젝트라도 상관없다. 참여해서 성과를 내고, 그걸 멋지게 포장하는 것이 핵심이다.

• 성과 중심: 단순히 '무엇을 했다'가 아니라 '무엇을 달성했다'를 강조해야 한다. 예를 들어, '프로젝트 관리'라고 적는 대신 '프로젝트 기간 20% 단축, 예산 15% 절감'처럼 구체적인 수치를 제시하는 것이 훨씬 효과적이다.
• 다양성 확보: 다양한 산업 분야의 프로젝트 경험을 보여주는 것이 좋다. 나는 IT, 금융, 헬스케어 등 다양한 분야의 프로젝트를 경험하면서 '어떤 분야든 문제없다'는 인상을 주려고 노력했다.
• 시각적인 임팩트: 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다고, 포트폴리오 디자인에도 신경 써야 한다. 깔끔하고 세련된 디자인은 당신의 전문성을 더욱 돋보이게 해줄 것이다. 캔바(Canva)같은 툴을 이용해서 쉽게 만들 수 있다.

나는 초기 포트폴리오를 만들 때, 기존 프로젝트들을 뜯어고치고, 데이터 시각화 툴을 활용해서 성과를 극대화하여 보여주는 데 집중했다. 결과적으로, 포트폴리오 공개 후 3개월 만에 문의가 3배 이상 증가했다.

2. 가격 책정: '싼 게 비지떡'이라는 공식을 활용하라

많은 프리랜서들이 가격 책정에 어려움을 느낀다. 나 역시 그랬다. 처음에는 '이 정도면 되겠지'라는 생각으로 터무니없이 낮은 가격을 제시하곤 했다. 하지만 곧 깨달았다. 싼 가격은 오히려 당신의 가치를 깎아내린다는 것을.

• 시장 조사: 경쟁자들의 가격을 파악하고, 당신의 경험과 실력에 맞는 적정 가격을 설정해야 한다. Upwork, Fiverr 같은 플랫폼에서 비슷한 경력의 프리랜서들이 얼마를 받는지 확인해보라.
• 가치 기반 가격 책정: 단순히 시간당 얼마를 받는 것이 아니라, 당신이 제공하는 가치에 따라 가격을 책정해야 한다. 예를 들어, '프로젝트 성공률 20% 향상'과 같은 구체적인 가치를 제시하고, 그에 맞는 프리미엄을 요구할 수 있다.
• 유연성 확보: 모든 프로젝트에 동일한 가격을 적용할 필요는 없다. 프로젝트의 규모, 난이도, 기간 등을 고려하여 유연하게 가격을 조정해야 한다. 나는 초기 상담에서 고객의 요구사항을 파악하고, 그에 맞는 맞춤형 견적을 제시한다.

나는 초기 시간당 $50부터 시작했지만, 지금은 $200을 받는다. 어떻게 가능했냐고? 끊임없이 실력을 향상시키고, 고객에게 더 많은 가치를 제공하려고 노력했기 때문이다. 그리고, 가격을 올리는 것에 대한 두려움을 버렸다. '나는 이 정도 가치가 있는 사람이다'라고 스스로를 믿어야 한다.

3. 협상 기술: 밀당의 고수가 되어라

연봉 협상은 밀당이다. 당신의 가치를 제대로 어필하고, 고객의 요구사항을 충족시키면서, 동시에 당신의 이익을 극대화해야 한다. 쉽지 않지만, 연습하면 누구나 잘 할 수 있다.

• 사전 준비: 협상 전에 고객에 대한 정보를 최대한 많이 수집해야 한다. 고객의 니즈, 예산, 경쟁사 정보 등을 파악하고, 협상 전략을 미리 세워야 한다.
• 자신감 유지: 협상 테이블에서는 자신감을 잃지 않아야 한다. 당신의 실력과 경험에 대한 확신을 가지고, 당당하게 요구해야 한다.
• 대안 제시: 고객이 가격에 불만을 표시할 경우, 대안을 제시할 수 있어야 한다. 예를 들어, 프로젝트 범위를 축소하거나, 추가적인 서비스를 제공하는 등의 방법으로 협상의 여지를 남겨둘 수 있다.
• WIN-WIN 전략: 협상은 제로섬 게임이 아니다. 고객과 당신 모두가 만족할 수 있는 결과를 만들어내는 것이 목표다. 서로의 이익을 존중하고, 상호 협력적인 자세로 협상에 임해야 한다.

실제로, 나는 한 대형 IT 기업과의 프로젝트 협상에서 초기 예산보다 30% 높은 금액으로 계약을 체결했다. 사전 준비를 철저히 하고, 자신감 있는 태도를 유지하면서, 고객의 니즈를 정확히 파악한 덕분이었다. 그리고, '이 가격이 아니면 안 한다'는 배짱도 필요하다.

4. 클라이언트 발굴: 숨어있는 보석을 찾아라

아무리 실력이 뛰어나도, 당신을 필요로 하는 클라이언트를 찾지 못하면 아무 소용없다. 다양한 채널을 활용하여 잠재 고객을 발굴하고, 당신의 존재를 알려야 한다.

• 온라인 플랫폼 활용: Upwork, Fiverr, LinkedIn 등 프리랜서 플랫폼을 적극적으로 활용해야 한다. 프로필을 꼼꼼하게 작성하고, 적극적으로 프로젝트에 지원해야 한다.
• 네트워킹: 컨퍼런스, 세미나, 워크샵 등 다양한 행사에 참여하여 사람들을 만나고, 당신의 전문성을 알려야 한다. 온라인 커뮤니티에 참여하여 정보를 공유하고, 잠재 고객과 소통하는 것도 좋은 방법이다.
• 소셜 미디어 활용: LinkedIn, Twitter, Facebook 등 소셜 미디어를 활용하여 당신의 생각과 경험을 공유하고, 잠재 고객과 소통해야 한다. 블로그나 유튜브 채널을 운영하여 당신의 전문성을 보여주는 것도 효과적이다.
• 지인 활용: 주변 사람들에게 당신이 프리랜서 PM으로 활동하고 있다는 사실을 알리고, 소개를 부탁하는 것도 좋은 방법이다. 의외로 가까운 곳에 숨어있는 보석 같은 기회가 있을 수 있다.

나는 LinkedIn을 통해 꾸준히 활동하면서, 3개월 만에 1000명 이상의 팔로워를 확보했다. 그리고, 그중 몇몇은 실제로 프로젝트 계약으로 이어졌다. 꾸준함이 답이다.

5. 장기 계약 전환: 안정적인 수입원을 확보하라

단기 프로젝트만으로는 안정적인 수입을 확보하기 어렵다. 가능한 한 장기 계약을 체결하여 안정적인 수입원을 확보하는 것이 중요하다.

• 신뢰 구축: 고객과의 신뢰 관계를 구축하는 것이 가장 중요하다. 약속을 잘 지키고, 뛰어난 결과물을 제공하여 고객의 만족도를 높여야 한다.
• 추가 가치 제공: 단순히 계약된 업무만 수행하는 것이 아니라, 고객에게 추가적인 가치를 제공해야 한다. 예를 들어, 프로젝트 개선 아이디어를 제안하거나, 새로운 기술 트렌드를 공유하는 등의 방법으로 고객의 만족도를 높일 수 있다.
• 커뮤니케이션 강화: 고객과의 커뮤니케이션을 강화하고, 고객의 니즈를 지속적으로 파악해야 한다. 정기적인 미팅을 통해 프로젝트 진행 상황을 공유하고, 고객의 피드백을 적극적으로 반영해야 한다.
• 계약 갱신 제안: 프로젝트 종료 시점에 계약 갱신을 적극적으로 제안해야 한다. 고객에게 당신의 가치를 다시 한번 어필하고, 장기적인 협력 관계를 구축할 수 있도록 노력해야 한다.

나는 현재 3개의 장기 계약을 유지하고 있으며, 이 계약들로부터 안정적인 수입을 얻고 있다. 처음에는 단기 프로젝트로 시작했지만, 꾸준히 신뢰를 쌓고 추가적인 가치를 제공하면서 장기 계약으로 전환할 수 있었다.

6. 실제 계약서 팁: 꼼꼼함이 당신을 보호한다

계약서는 당신을 보호하는 방패이자 칼이다. 꼼꼼하게 작성된 계약서는 분쟁을 예방하고, 당신의 권리를 보호해준다.

• 계약 조건 명확화: 계약 기간, 업무 범위, 보수, 지급 방식 등 계약 조건을 명확하게 명시해야 한다. 애매모호한 표현은 오해를 불러일으킬 수 있으므로, 최대한 구체적으로 작성해야 한다.
• 책임 범위 규정: 당신의 책임 범위를 명확하게 규정해야 한다. 예상치 못한 문제 발생 시 책임을 회피할 수 있도록, 책임 범위를 명확하게 규정해야 한다.
• 지적 재산권 보호: 프로젝트 결과물에 대한 지적 재산권을 보호해야 한다. 계약서에 지적 재산권 관련 조항을 명확하게 명시하고, 필요한 경우 변호사의 도움을 받는 것이 좋다.
• 분쟁 해결 조항: 분쟁 발생 시 해결 절차를 명확하게 규정해야 한다. 소송, 중재 등 분쟁 해결 방식을 명시하고, 관할 법원을 지정하는 것이 좋다.

나는 계약서를 작성할 때, 변호사의 자문을 구하고, 꼼꼼하게 검토한다. 작은 실수 하나가 큰 손실로 이어질 수 있기 때문에, 계약서 작성에 신중을 기해야 한다.

결론: 당신의 가치를 믿어라

프리랜서 PM으로 성공하는 것은 쉽지 않다. 하지만 불가능한 것도 아니다. 꾸준히 노력하고, 실력을 향상시키고, 당신의 가치를 믿는다면, 누구나 시간당 $200을 받는 프리랜서 PM이 될 수 있다. ADHD, 불안 장애? 극복할 수 있다. 나는 해냈고, 당신도 할 수 있다. 지금 바로 시작하라!