AI 스타트업 취업? 6년차 PM이 까발리는 꿀팁 10가지 (솔직후기)

December 7, 2025•4 min read•0 views•By Colemearchy

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1. 꿈 깨세요, 여긴 전쟁터입니다.

AI 스타트업, 다들 멋진 그림만 그리죠. 혁신적인 아이디어, 수평적인 문화, 빠른 성장... 물론 일부는 맞아요. 하지만 대부분은 빡센 업무, 불확실한 미래, 그리고 끊임없는 경쟁으로 점철된 전쟁터입니다. 환상 버리고 현실 직시부터 시작해야 합니다. 낭만은 잠시 접어두고, 엑셀 시트처럼 냉철하게 상황을 분석해야 살아남습니다.

실천 가이드: 링크드인에서 AI 스타트업 검색 후, 퇴사율을 확인해 보세요. 1년 안에 나가는 사람이 많다면, 그 회사는 뭔가 문제가 있는 겁니다. [내부 링크: AI 스타트업 문화, 현실과 이상] 퇴사자들의 후기를 꼼꼼히 읽어보고, 그들이 왜 떠났는지 분석하세요.

2. 스펙? 그거 껍데기일 뿐.

좋은 대학, 화려한 인턴 경력? 물론 도움은 되겠죠. 하지만 AI 스타트업에서는 진짜 실력이 중요합니다. 단순히 '인공지능'이라는 단어를 많이 들어봤다고 해서 되는 게 아니에요. 당신이 무엇을 할 수 있는지, 그리고 얼마나 빠르게 배우고 적응할 수 있는지를 보여줘야 합니다. 제가 디자이너 출신으로 PM까지 올라온 이유, 아시겠어요?

실천 가이드: Kaggle이나 Dacon 같은 AI 경진대회에 참여해 보세요. 수상 경력이 없어도 괜찮습니다. 당신이 얼마나 노력했고, 어떤 문제를 해결하려고 했는지 보여주는 것만으로도 충분합니다. [내부 링크: AI 포트폴리오, 차별화 전략]

3. '만능 해결사'가 되어라.

AI 스타트업은 인력이 부족합니다. 당신에게 주어진 역할은 명확하지 않을 수도 있고, 예상보다 훨씬 많은 일을 해야 할 수도 있습니다. 디자인, 기획, 마케팅, 심지어 고객 응대까지... '내 일이 아니다'라는 생각은 버리세요. 닥치는 대로 배우고, 문제를 해결하려고 노력하는 자세가 중요합니다. 저는 디자인 툴을 이용해서 마케팅 배너를 만들기도 했고, AI 도구를 활용해서 고객 데이터를 분석하기도 했습니다.

실천 가이드: Udemy나 Coursera에서 데이터 분석, 마케팅, 디자인 관련 강의를 들어보세요. 얕게라도 다양한 분야를 경험해 보는 것이 중요합니다. 그리고 회사에서 새로운 프로젝트가 시작되면, 적극적으로 참여하세요. 경험만큼 좋은 스승은 없습니다.

4. 질문하세요, 끊임없이.

모르는 건 죄가 아닙니다. 하지만 모르는 걸 모른 척하는 건 죄입니다. AI 분야는 끊임없이 발전하고 변화합니다. 가만히 있으면 도태됩니다. 궁금한 게 있으면 주저하지 말고 질문하세요. 동료들에게 물어보고, 구글링하고, 심지어 챗GPT에게 물어봐도 됩니다. 중요한 건 배우려는 자세입니다.

실천 가이드: 매일 3가지 이상 질문을 하세요. 업무 관련 질문뿐만 아니라, 회사의 비전, 제품의 방향성, 시장 상황 등 다양한 질문을 던져보세요. 그리고 질문하기 전에 스스로 먼저 고민해보는 시간을 가지세요. 그래야 질문의 질이 높아지고, 답변을 더 잘 이해할 수 있습니다.

5. 네트워크, 생각보다 중요합니다.

AI 업계는 좁습니다. 오늘 경쟁자가 내일 동료가 될 수도 있고, 오늘 협력사가 내일 적이 될 수도 있습니다. 업계 사람들과 꾸준히 교류하고, 관계를 유지하는 것이 중요합니다. 컨퍼런스에 참석하고, 스터디 그룹에 참여하고, 링크드인에서 활발하게 활동하세요.

실천 가이드: AI 관련 컨퍼런스에 참석하거나, 온라인 커뮤니티에 참여하세요. 그리고 링크드인에서 관심 있는 사람들을 팔로우하고, 그들의 게시물에 댓글을 달거나 메시지를 보내세요. 꾸준히 소통하면 좋은 기회가 찾아올 겁니다.

6. 영어를 갈고 닦으세요.

AI 기술은 대부분 영어로 개발됩니다. 논문, 문서, 코드... 모든 것이 영어로 되어 있습니다. 영어를 못하면 정보를 얻는 속도가 느려지고, 다른 사람들과 소통하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 토익 점수 말고, 진짜 실력을 키우세요.

실천 가이드: 매일 영어 논문이나 기술 문서를 읽으세요. 처음에는 어렵겠지만, 꾸준히 하다 보면 익숙해질 겁니다. 그리고 영어 회화 스터디에 참여하거나, 외국인 친구를 사귀어서 영어를 사용하는 환경을 만드세요.

7. 포트폴리오, 차별화를 만들어라.

뻔한 프로젝트 말고, 당신만의 스토리가 담긴 포트폴리오를 만드세요. 어떤 문제를 해결하려고 했는지, 어떤 어려움을 겪었는지, 그리고 어떻게 극복했는지 자세하게 설명하세요. 결과뿐만 아니라 과정을 보여주는 것이 중요합니다.

실천 가이드: 깃허브에 당신의 프로젝트를 공개하고, 자세한 설명을 추가하세요. 그리고 블로그나 노션에 당신의 경험을 기록하고, 다른 사람들과 공유하세요. 포트폴리오는 단순히 결과물을 보여주는 것이 아니라, 당신의 생각과 노력을 보여주는 것입니다.

8. 면접, 솔직함이 무기다.

면접에서 완벽한 모습만 보여주려고 하지 마세요. 당신의 강점과 약점을 솔직하게 드러내고, 회사가 당신을 왜 뽑아야 하는지 설득하세요. 가식적인 모습은 금방 들통납니다. 그리고 회사에 대해 충분히 조사하고, 당신이 회사에 어떤 기여를 할 수 있는지 구체적으로 설명하세요.

실천 가이드: 예상 질문 리스트를 만들고, 각 질문에 대한 답변을 미리 준비하세요. 그리고 친구나 가족에게 면접 연습을 부탁하고, 피드백을 받으세요. 면접은 당신을 보여주는 쇼케이스입니다. 자신감을 가지고, 당신의 이야기를 들려주세요.

9. 연봉 협상, 당당하게 요구하세요.

당신의 가치를 제대로 평가받으세요. 다른 회사들의 연봉 정보를 알아보고, 당신의 경력과 실력을 고려해서 적절한 연봉을 요구하세요. 주눅 들 필요 없습니다. 그리고 연봉 외에도 스톡옵션, 성과급, 복지혜택 등 다양한 조건을 협상할 수 있습니다.

실천 가이드: 로켓펀치나 잡플래닛에서 연봉 정보를 확인하고, 당신의 경력과 실력에 맞는 연봉을 계산하세요. 그리고 면접 전에 연봉 협상 전략을 세우고, 당신이 받을 가치가 있는 금액을 명확하게 정하세요. 협상은 게임입니다. 침착하게, 그리고 전략적으로 접근하세요.

10. 생존, 끊임없이 배우고 성장하세요.

AI 스타트업은 변화가 빠릅니다. 당신이 지금 잘한다고 해서, 미래에도 잘하리라는 보장은 없습니다. 끊임없이 배우고 성장해야 살아남을 수 있습니다. 새로운 기술을 배우고, 새로운 트렌드를 따라가고, 새로운 도전에 뛰어드세요.

실천 가이드: 매주 1시간 이상 새로운 기술을 배우는 데 투자하세요. 온라인 강의를 듣거나, 책을 읽거나, 직접 코드를 짜보는 등 다양한 방법을 활용하세요. 그리고 당신의 지식을 다른 사람들과 공유하고, 피드백을 받으세요. 성장은 혼자 하는 것이 아닙니다. 함께 성장하는 것이 중요합니다.

AI 스타트업, 쉽지 않지만 매력적인 곳입니다. 제 꿀팁들이 당신의 성공적인 취업과 생존에 도움이 되기를 바랍니다. 지금 바로 위에 제시된 실천 가이드들을 하나씩 실천해 보세요. 당신의 꿈을 응원합니다!

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