6년차 PM, 독서로 연봉 2배 뛴 비결: 삽질 경험 기반 리얼 후기

프롤로그: 연봉 협상 테이블에서 깨달은 현실

6년차 PM. AI 스타트업에서 숨가쁘게 달려왔다. 디자인 감각은 PM 업무에 도움이 됐지만, 그걸로는 부족했다. 연봉 협상 테이블에서 처참하게 깨달았다. '나는 대체 뭘 하고 있는 거지?' 스킬셋은 엉성했고, 시장 가치는 바닥을 쳤다. 그때부터 독서라는 삽질을 시작했다. 단순히 책을 읽는 행위가 아닌, 생존을 위한 몸부림이었다.

1. 삽질의 시작: 일단 읽고 보자 (하지만 아무거나 읽으면 망한다)

처음엔 개발 서적, 디자인 트렌드, PM 방법론 등 닥치는 대로 읽었다. 결과는? 시간 낭비. 중요한 건 '나에게 필요한 지식'을 선별하는 능력이다. AI 스타트업에서 PM으로 살아남기 위해, 나는 다음과 같은 분야에 집중했다.

• 비즈니스 모델 (필수): AI 스타트업은 기술만으론 생존할 수 없다. 비즈니스 모델을 이해하고, 수익성을 분석하는 능력이 필수다. (추천 도서: '린 스타트업', '블루오션 전략')
• 데이터 분석 (생존): 데이터 기반 의사결정은 PM의 기본 소양이다. A/B 테스트, 퍼널 분석 등을 통해 성과를 측정하고 개선해야 한다. (추천 도서: '데이터 분석 입문', 'SQL 첫걸음') → [내부 링크: 데이터 분석 기초 배우기]
• 소프트 스킬 (협업): 개발팀, 디자인팀, 마케팅팀… 다양한 팀과의 협업은 PM의 숙명이다. 효과적인 커뮤니케이션, 설득력 있는 프레젠테이션 능력이 중요하다. (추천 도서: '경청', '설득의 심리학')

핵심은, '지금 당장 내 업무에 적용 가능한 지식'을 찾는 것이다. 추상적인 이론이나 먼 미래의 트렌드는 일단 접어두자.

2. 지식의 재구성: 나만의 필터링 & 적용 전략

책을 읽는 것만으로는 부족하다. 읽은 내용을 내 것으로 만드는 과정이 필요하다. 나는 다음과 같은 방법을 사용했다.

• 독서 노트: 책을 읽으면서 중요한 내용을 요약하고, 나만의 인사이트를 덧붙였다. 단순 요약이 아닌, '이 지식을 어떻게 활용할 수 있을까?'를 고민하며 적었다. (예시: '린 스타트업' → 우리 제품에 MVP 모델 적용 가능성 검토)
• 실험 & 실패: 독서 노트를 기반으로 작은 실험들을 진행했다. A/B 테스트 설계, 새로운 기능 제안, 워크플로우 개선 등 다양한 시도를 통해 지식을 체화했다. (성공률 20% 미만… 괜찮다. 실패는 성장의 어머니)
• 회고 & 개선: 실험 결과를 꼼꼼하게 기록하고, 실패 원인을 분석했다. 무엇이 잘못되었는지, 어떻게 개선해야 할지 고민하며 다음 실험을 준비했다. (예시: A/B 테스트 실패 → 가설 설정 오류 분석 → 데이터 분석 방법론 재검토)

중요한 건, '읽고, 적용하고, 실패하고, 배우는' 사이클을 반복하는 것이다. 이 과정을 통해 지식은 단순히 머릿속에 머무는 것이 아니라, 실제 업무에 적용 가능한 역량이 된다.

3. 데이터로 증명: 연봉 2배, 그리고 그 이상의 가치

독서를 통해 얻은 지식과 경험은 연봉 협상 테이블에서 강력한 무기가 되었다. 단순히 책을 많이 읽었다는 사실을 어필하는 것이 아니라, '데이터'를 제시했다.

• A/B 테스트 결과: 'A/B 테스트를 통해 전환율 XX% 증가, 매출액 XX% 향상'과 같은 구체적인 데이터를 제시했다.
• 프로젝트 성공 사례: 'XX 프로젝트에서 XX 문제를 해결하고, XX%의 비용 절감'과 같은 성과를 강조했다.
• 개선된 워크플로우: 'XX 워크플로우를 개선하여 생산성 XX% 향상'과 같은 효율성 증대 효과를 입증했다.

결과는? 연봉 2배 인상. 하지만 진짜 가치는 돈으로 환산할 수 없는 성장에 있다. 문제 해결 능력, 의사 결정 능력, 커뮤니케이션 능력 등 PM으로서 갖춰야 할 핵심 역량이 향상되었다. → [내부 링크: PM 핵심 역량 강화 방법]

4. AI 도구 활용: 독서 효율 극대화

AI 스타트업에 근무하는 PM으로서, AI 도구를 활용하여 독서 효율을 극대화했다.

• AI 기반 요약 도구: 방대한 양의 논문이나 보고서를 빠르게 요약하고 핵심 내용을 파악하는데 활용했다.
• AI 챗봇: 궁금한 점이나 이해가 안 되는 부분에 대해 즉각적인 답변을 얻을 수 있었다.
• 추천 시스템: 내가 읽은 책과 유사한 분야의 책을 추천받아 지식 습득 범위를 넓혔다.

AI 도구는 단순한 보조 수단일 뿐, 핵심은 '비판적 사고'다. AI가 제공하는 정보를 맹신하지 않고, 스스로 판단하고 검증하는 자세가 중요하다.

실천 가이드: 당신의 성장을 위한 로드맵

1. 목표 설정: '어떤 분야의 지식을 습득할 것인가?' 명확한 목표를 설정한다. (예시: '데이터 분석 능력 향상', '비즈니스 모델 이해도 증진')
2. 도서 선정: 목표에 맞는 책을 선별한다. 서평, 추천 도서 목록, 관련 커뮤니티 등을 활용한다.
3. 독서 & 노트: 책을 읽으면서 중요한 내용을 요약하고, 나만의 인사이트를 덧붙인다.
4. 실험 & 실패: 독서 노트를 기반으로 작은 실험들을 진행한다. (작게 시작해서 점차 규모를 키운다.)
5. 회고 & 개선: 실험 결과를 기록하고, 실패 원인을 분석한다. (꾸준히 회고하는 습관을 들인다.)
6. 데이터화: 성과를 데이터로 증명한다. (정량적인 지표를 활용하여 객관적인 성과를 제시한다.)
7. AI 도구 활용: AI 기반 도구를 활용하여 독서 효율을 높인다. (하지만 맹신하지 마라!)

마무리: 지금 당장 시작하라

연봉 2배 인상은 단순히 결과일 뿐이다. 독서를 통해 얻은 지식과 경험은 당신을 더욱 가치 있는 PM으로 만들어줄 것이다. 지금 당장 책을 펼쳐라. 그리고, 당신의 성장을 위한 삽질을 시작하라.

지금 바로 당신의 성장을 위한 첫 걸음을 내딛으세요! [내부 링크: PM 성장 로드맵]