6년차 PM, AI 스타트업 퇴사 후 1인 기업 썰: 망해도 내 탓

December 7, 2025•3 min read•0 views•By Colemearchy

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퇴사, 그리고 1인 기업: 월급 루팡의 종말

6년 동안 굴렀다. 디자인으로 시작해서 PM이라는 가면을 쓰고 AI 스타트업의 성장을 지켜봤지. 문제는, 그 성장이 내 성장이 아니었다는 거다. 숫자는 늘어났지만, 나는 여전히 쳇바퀴를 굴리는 햄스터였다. 월급은 꼬박꼬박 나왔지만, 가슴 한켠에선 끊임없이 ‘이게 맞나?’라는 질문이 맴돌았다. (링크: 월급 루팡 탈출기)

그래서, 질렀다. 퇴사. 그리고 1인 기업 설립. 주변에선 다들 미쳤다고 했다. 안정적인 직장을 왜 박차고 나가냐고. 근데, 안정적인 게 지루한 걸 어떡하라고? 나는 내 손으로 직접 판을 짜고, 내가 만든 결과물로 평가받고 싶었다. 망해도 내 탓, 성공하면 짜릿할 거라는 단순한 계산 하나로.

AI 스타트업 PM, 1인 기업 CEO의 현실: 달라진 건 책임감 무게

PM으로 일할 때는 팀원 탓, 개발팀 탓, 마케팅팀 탓, 심지어는 날씨 탓까지 할 수 있었다. (물론 실제로 하진 않았다. 적어도 겉으로는.) 하지만 1인 기업은 다르다. 모든 책임은 오롯이 내 몫이다. 기획부터 마케팅, 고객 관리까지 전부 혼자 해야 한다.

초반에는 막막했다. 어디서부터 시작해야 할지, 뭘 먼저 해야 할지 감도 안 잡혔다. 밤새도록 자료를 찾아보고, 온라인 강의를 듣고, 업계 사람들을 만나 밥을 사면서 정보를 얻었다. 마치 대학생 때 과제를 벼락치기하는 기분이었다. 다행히 AI 스타트업에서 PM으로 일하면서 얻은 경험들이 큰 도움이 됐다. 시장 조사, 경쟁 분석, 프로덕트 기획, 마케팅 전략 수립 등, PM 시절에 갈고 닦았던 실력들이 빛을 발하는 순간이었다.

데이터를 기반으로 의사결정하는 습관도 도움이 됐다. PM 시절에는 매일매일 쏟아지는 데이터를 분석하고, 그 결과를 토대로 전략을 수정했다. 1인 기업에서도 마찬가지였다. 웹사이트 방문자 수, 광고 클릭률, 고객 문의 내용 등, 모든 데이터를 꼼꼼히 분석하고, 개선점을 찾아나갔다. (링크: 데이터 기반 의사결정)

AI 도구 활용: 1인 기업의 숨겨진 무기

솔직히 말해서, 혼자서 모든 걸 다 하려니 벅찰 때가 많다. 특히 디자인 작업이나 콘텐츠 제작은 시간이 오래 걸리고, 전문적인 지식도 필요하다. 그래서 나는 적극적으로 AI 도구를 활용하고 있다. 디자인은 Canva, 콘텐츠 제작은 ChatGPT, 고객 관리는 Hubspot, 프로젝트 관리는 Notion 등, 다양한 AI 도구를 사용해서 업무 효율성을 극대화하고 있다.

예를 들어, ChatGPT를 활용해서 블로그 포스팅 초안을 작성하고, Canva를 활용해서 SNS 홍보 이미지를 제작한다. 물론, AI가 만든 결과물을 그대로 사용하는 건 아니다. 내 생각과 경험을 덧붙여서 완성도를 높인다. AI는 단순 반복 작업을 대신해주고, 나는 더 중요한 일에 집중할 수 있게 해준다. (링크: AI 도구 활용 꿀팁)

1인 기업 성공? 아직 모른다. 하지만 후회는 없다.

지금까지 6개월 동안 1인 기업을 운영하면서 느낀 점은, 생각보다 훨씬 힘들다는 것이다. 하지만, 그만큼 보람도 크다. 내가 만든 프로덕트가 고객들에게 도움이 되고, 내가 만든 콘텐츠가 사람들에게 영감을 줄 때, 돈으로 살 수 없는 만족감을 느낀다.

1인 기업 성공 여부는 아직 미지수다. 망할 수도 있다. 하지만, 적어도 후회는 없다. 나는 내가 하고 싶은 일을 하고 있고, 내가 만든 결과물로 평가받고 있다. 이것만으로도 충분히 가치 있는 경험이라고 생각한다.

1인 기업 시작을 위한 5가지 실천 가이드

아이템 선정: 당신이 가장 잘하는 것, 가장 좋아하는 것을 결합해서 아이템을 선정하세요. 시장 수요는 필수적으로 확인해야 합니다.
BM 설계: 수익 모델을 구체적으로 설계하세요. 단순히 '잘 팔릴 거야'라는 막연한 기대감은 금물입니다. 데이터 기반으로 현실적인 목표를 설정하세요.
AI 도구 활용: 업무 효율성을 높여줄 AI 도구를 적극적으로 활용하세요. Canva, ChatGPT, Notion 등 다양한 도구를 사용해 보세요.
커뮤니티 참여: 혼자서는 한계가 있습니다. 온라인 커뮤니티나 오프라인 모임에 참여해서 정보를 공유하고, 네트워크를 구축하세요.
포기하지 않는 멘탈: 1인 기업은 외롭고 힘든 싸움입니다. 포기하지 않는 끈기와 긍정적인 마인드를 유지하세요.

이제 당신 차례다

만약 당신도 월급 루팡 생활에 지쳐있고, 자신의 가능성을 시험해보고 싶다면, 지금 바로 1인 기업에 도전하세요. 망해도 괜찮습니다. 실패는 성공의 어머니라는 말이 있듯이, 실패를 통해 배우고 성장할 수 있습니다. 중요한 건, 도전하는 용기입니다.

지금 바로 당신의 아이디어를 현실로 만드세요! 1인 기업 시작하기