3년 차 프리랜서, 정규직 때려치고 얻은 것 vs 잃은 것: 솔직 비교 분석

December 15, 2025•6 min read•0 views•By Colemearchy

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망설이는 당신에게, 3년 차 프리랜서의 날 것 그대로의 이야기

매일 아침 8분 35초 더 늦게 일어나도 되는 삶, 상사의 헛소리에 억지웃음 지을 필요 없는 삶. 꿈꿔왔던 프리랜서의 삶, 현실은 어떨까요? 3년 전, 10년 넘게 다닌 번듯한 대기업을 박차고 나온 PM 출신 프리랜서로서, 속 시원하게 털어놓겠습니다. 장밋빛 환상? 냉혹한 현실? 당신의 선택에 도움이 되도록, 있는 그대로 보여드릴게요.

왜, 모두가 프리랜서를 꿈꾸는가?

자유: 시간, 장소, 업무 선택의 자유. 숨 막히는 출퇴근 지옥에서 벗어나, 좋아하는 카페에서 일하고, 여행 중에도 프로젝트를 진행할 수 있다는 매력. 누가 싫어하겠어요?
수입: 능력만 있다면, 정규직 월급의 2배, 3배 이상도 가능합니다. 노력한 만큼 벌어가는 구조는, 동기부여를 확실히 해주죠.
성장: 다양한 프로젝트 경험을 통해, 빠르게 성장할 수 있습니다. 정해진 업무만 반복하는 정규직과는 비교 불가죠.
자기 결정권: 내가 하고 싶은 일, 잘 할 수 있는 일을 선택해서 할 수 있습니다. 억지로 하기 싫은 일을 억지로 할 필요가 없죠.
1인 기업: 회사의 톱니바퀴가 아닌, 나만의 브랜드를 만들고, 나만의 서비스를 제공할 수 있습니다. 1인 기업 시작하는 법을 참고해서 당신의 꿈을 펼쳐보세요.

하지만, 달콤한 말 뒤에는 그림자가 숨어있습니다. 모든 선택에는 대가가 따르는 법이죠.

3년 동안, 대체 무슨 일이?

저는 PM으로 10년 넘게 일했습니다. 안정적인 월급, 괜찮은 복지. 남들이 보기엔 부족함 없는 삶이었죠. 하지만, 매일 반복되는 야근, 의미 없는 회의, 정치질에 지쳐갔습니다. '내 시간을 내가 컨트롤하고 싶다'는 갈망이 점점 커졌죠. 그래서, 과감하게 사표를 던졌습니다. 그리고, 3년 후...

수입: 첫 1년은 처참했습니다. 예상했던 수입의 50%도 벌지 못했죠. 불안함에 밤잠을 설쳤습니다. 하지만, 2년 차부터는 점점 안정되기 시작했고, 3년 차에는 정규직 때 받던 연봉의 1.8배를 벌었습니다. 물론, 세금, 보험료 등을 고려하면 순수익은 조금 줄어들지만요.
시간: 자유로운 시간은 확실히 늘었습니다. 하지만, '자유'에는 '책임'이 따릅니다. 스스로 스케줄을 관리하고, 마감일을 지켜야 합니다. 놀 때는 확실히 놀고, 일할 때는 집중하는 습관이 중요합니다. 넷플릭스 보다가 밤새도록 일한 적도 많습니다. Before & After를 비교하자면, 주 5일 9 to 6 근무에서, 주 4일 유연 근무로 바뀐 셈이죠.
성장: PM 경험을 바탕으로, 다양한 프로젝트를 진행했습니다. 스타트업 프로젝트 매니징, 대기업 신규 서비스 론칭, AI 도구를 활용한 업무 자동화 컨설팅 등. 경험의 폭이 넓어지면서, 실력도 눈에 띄게 향상됐습니다. 특히, 문제 해결 능력과 커뮤니케이션 능력이 3배 이상 향상됐다고 자부합니다.
외로움: 가장 힘든 부분입니다. 혼자 일하는 시간이 많다 보니, 외로움을 느낄 때가 많습니다. 동료들과 커피 한 잔 마시면서 수다 떨던 일상이 그리워질 때도 있습니다. 그래서, 의도적으로 커뮤니티 활동에 참여하고, 친구들과 자주 만나려고 노력합니다. 프리랜서는 '고독'과의 싸움입니다.
안정성: 정규직은 월급날이 정해져 있지만, 프리랜서는 그렇지 않습니다. 프로젝트가 끊기면, 수입이 0원이 될 수도 있습니다. 그래서, 항상 다음 프로젝트를 준비하고, 비상금을 마련해둬야 합니다. 불안정한 수입은, 프리랜서의 숙명입니다.

프리랜서, 당신에게 맞는 옷일까?

프리랜서라는 옷은, 누구나에게 어울리는 옷은 아닙니다. 다음 질문에 솔직하게 답해보세요.

자기 주도적인 사람인가? (스스로 목표를 설정하고, 계획을 실행하는 능력)
커뮤니케이션 능력이 뛰어난가? (클라이언트, 동료들과 원활하게 소통하는 능력)
문제 해결 능력이 있는가? (예상치 못한 문제에 침착하게 대처하는 능력)
재정 관리를 잘 하는가? (수입과 지출을 계획적으로 관리하는 능력)
외로움을 잘 견디는가? (혼자 일하는 시간을 즐길 수 있는 능력)
끊임없이 배우고 성장하는 것을 즐기는가?
실패를 두려워하지 않는가?
불안정함을 감수할 수 있는가?
새로운 기술 습득에 적극적인가?
변화에 빠르게 적응하는가?
마감 기한을 철저히 지키는가?
시간을 효율적으로 관리하는가?
스트레스 관리를 잘 하는가?
긍정적인 마인드를 유지하는가?
목표를 명확하게 설정하는가?
꾸준히 자기 계발을 하는가?
네트워크 형성에 적극적인가?
고객의 니즈를 파악하는 능력이 뛰어난가?
새로운 아이디어를 창출하는 능력이 있는가?
분석적 사고 능력이 뛰어난가?
비판적 사고 능력이 있는가?
설득력이 있는가?
협상 능력이 있는가?
리더십이 있는가?
책임감이 강한가?
꼼꼼하고 성실한가?
유연하게 대처하는 능력이 있는가?
멀티태스킹에 능숙한가?
위기 대처 능력이 있는가?
끈기가 있는가?

이 질문에 대부분 '예'라고 답할 수 있다면, 프리랜서에 도전해볼 만합니다. 하지만, 그렇지 않다면, 조금 더 신중하게 고민해보세요.

프리랜서 성공 전략: 나만의 무기를 만들어라

포트폴리오 구축: 당신의 실력을 증명할 수 있는 포트폴리오를 만드세요. 과거 프로젝트 경험, 성과 등을 구체적으로 보여주세요.
네트워킹: 다양한 커뮤니티 활동에 참여하고, 업계 사람들과 교류하세요. 정보 공유, 협업 기회, 새로운 프로젝트 기회를 얻을 수 있습니다.
자기 브랜딩: 나만의 강점을 어필하고, 차별화된 이미지를 구축하세요. 블로그, SNS 등을 활용해서 자신을 적극적으로 홍보하세요.
끊임없는 학습: IT 기술은 끊임없이 변화합니다. 새로운 기술을 배우고, 트렌드를 따라가는 노력을 게을리하지 마세요.
계약서 작성: 프로젝트 시작 전에 반드시 계약서를 작성하세요. 업무 범위, 보수, 마감일, 책임 소재 등을 명확하게 기재해야 합니다.
세금 관리: 프리랜서는 세금 신고를 직접 해야 합니다. 세무 전문가의 도움을 받거나, 관련 교육을 수강하는 것이 좋습니다.
건강 관리: 불규칙한 생활 패턴, 스트레스 등으로 건강이 악화될 수 있습니다. 규칙적인 운동, 건강한 식습관을 유지하세요.
시간 관리: 효율적인 시간 관리는 필수입니다. To-do list 작성, Pomodoro 기법 등을 활용해서 집중력을 높이세요.
고객 관리: 고객과의 관계를 소중하게 생각하세요. 꼼꼼한 업무 처리, 친절한 응대로 고객 만족도를 높이세요.
재정 관리: 수입과 지출을 꼼꼼하게 관리하고, 비상금을 마련해두세요. 예상치 못한 상황에 대비할 수 있습니다.

함정 카드 발동! 프리랜서의 그림자

갑질: 클라이언트의 갑질은 흔한 일입니다. 부당한 요구, 늦은 대금 지급 등에 시달릴 수 있습니다. 계약서를 꼼꼼하게 작성하고, 문제가 발생하면 전문가의 도움을 받으세요.
과로: '일할 때 벌어야 한다'는 생각에 과로하기 쉽습니다. 번아웃되지 않도록, 적절한 휴식을 취하세요.
고립: 혼자 일하는 시간이 많다 보니, 고립감을 느낄 수 있습니다. 의도적으로 사람들을 만나고, 소통하는 시간을 가지세요.
자기혐오: 일이 잘 풀리지 않으면, 자존감이 낮아질 수 있습니다. 긍정적인 마인드를 유지하고, 자신을 격려하세요.
수입 불균형: 프로젝트 수주에 실패하면, 수입이 0원이 될 수도 있습니다. 항상 다음 프로젝트를 준비하고, 비상금을 마련해두세요.

html

구분	프리랜서	정규직
수입	능력에 따라 높지만, 불안정함	안정적이지만, 고정적임
시간	자유롭지만, 스스로 관리해야 함	정해진 시간, 규칙적인 생활
성장	다양한 경험, 빠른 성장 가능	정해진 업무, 제한적인 성장
외로움	혼자 일하는 시간 많음	동료들과 함께, 소속감
안정성	낮음, 프로젝트 수주에 따라 변동	높음, 월급 꾸준히 지급

당신의 선택은?

프리랜서 vs 정규직, 어느 길이 옳다고 단정 지을 수는 없습니다. 중요한 것은, 당신의 성향, 가치관, 목표에 맞는 선택을 하는 것입니다. 3년간 프리랜서로 살아보니, 후회는 없습니다. 물론, 힘든 순간도 많았지만, 자유로운 삶, 끊임없는 성장, 나만의 브랜드를 만들어가는 즐거움은, 그 모든 어려움을 상쇄하고도 남습니다.

프리랜서를 꿈꾸는 당신에게, 행운을 빌며 이 글을 마칩니다.

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