20대에 알았으면 좋았을 10가지 (30대 PM의 후회)

시간은 쏜살같이 흐른다. 20대는 마치 영원할 것 같지만, 30대에 접어들면 그 짧았던 시간이 얼마나 소중했는지 깨닫게 된다. 지금 이 글을 읽고 있는 당신이 20대라면, 행운이다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다는 말은 진리지만, 미리 알면 훨씬 더 효율적으로 시간을 사용할 수 있다. 30대 PM으로서, 과거의 나에게 해주고 싶은 쓴소리를 가감 없이 쏟아내겠다. 후회는 짧게, 행동은 빠르게.

1. 늦었다고 생각할 때가 정말 늦었다: 시간의 가치 재발견

20대 초반, 나는 시간이 무한정 있는 줄 알았다. 시험 기간 벼락치기처럼, 인생도 대충 흘러가다 보면 어떻게든 되겠지라는 안일한 생각을 했다. 하지만 현실은 냉혹했다. 30대가 되니 시간은 금쪽같은 존재가 되어버렸다. 야근, 회식, 육아, 각종 책임감에 짓눌려 정작 나를 위한 시간을 내기 어려워졌다. 20대에는 비교적 자유로운 시간이 많았음에도 불구하고, 그 시간을 낭비했던 과거의 나를 멱살 잡고 흔들고 싶을 정도다. 지금이라도 정신 차리고 시간을 효율적으로 사용하는 방법을 익혀야 한다.

• 시간 관리 앱 사용: Toggl Track, Clockify 등
• 포모도로 기법 활용: 25분 집중, 5분 휴식 반복
• 주간 계획 세우기: What, Why, How를 명확히 정의

가령, 나는 20대 때 게임에 하루 평균 3시간을 쏟아부었다. 지금 생각해보면 그 시간 동안 외국어 공부를 하거나, 새로운 기술을 배우거나, 부업을 시작했다면 인생이 180도 달라졌을 것이다. 자기계발 도서를 읽는 것만으로도 사고방식이 바뀌고, 행동에 변화를 줄 수 있다. (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)

2. 복리 마법은 돈에만 적용되는 게 아니다: 꾸준함의 중요성

복리 효과는 투자에만 적용되는 것이 아니다. 영어 공부, 운동, 독서, 글쓰기 등 모든 분야에서 꾸준함은 엄청난 결과를 만들어낸다. 20대 때 하루 30분씩 영어 공부를 꾸준히 했다면, 30대에는 유창한 영어 실력을 갖추고 글로벌 기업에서 활약할 수도 있었을 것이다. 하지만 나는 작심삼일을 반복했고, 지금은 비즈니스 영어 회화 학원을 다니며 뒤늦게 발버둥 치고 있다.

• 매일 30분 영어 공부: Duolingo, Babbel 활용
• 주 3회 운동: 헬스, 수영, 조깅 등
• 매일 10페이지 독서: 전자책, 오디오북 활용

나는 20대 후반에 코딩을 배우기 시작했는데, 처음에는 너무 어렵고 힘들어서 포기하고 싶었다. 하지만 꾸준히 하다 보니 조금씩 실력이 늘었고, 지금은 AI 도구를 활용해서 업무 효율성을 3배 이상 높일 수 있게 되었다. 물론, 처음부터 잘하는 사람은 없다. 중요한 것은 포기하지 않고 꾸준히 노력하는 것이다.

3. 건강은 잃고 나서야 소중함을 깨닫는다: 건강 관리의 중요성

20대에는 체력이 넘쳐흐르기 때문에 건강 관리에 소홀하기 쉽다. 밤샘 술자리, 불규칙한 식사, 운동 부족 등 건강을 해치는 습관들을 아무렇지 않게 반복한다. 하지만 30대가 되면 몸은 거짓말을 하지 않는다. 만성 피로, 소화 불량, 허리 통증 등 각종 질병에 시달리게 된다. 건강은 한 번 잃으면 되돌리기 어렵다. 미리미리 건강 관리에 투자해야 한다.

• 정기적인 건강 검진: 1년에 1회 이상
• 균형 잡힌 식단: 단백질, 탄수화물, 지방 섭취 비율 조절
• 충분한 수면: 하루 7-8시간 수면
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 취미 활동

30대 초반, 나는 과로로 인해 대상포진에 걸린 적이 있다. 극심한 통증과 피로감에 시달리면서 건강의 소중함을 뼈저리게 느꼈다. 그 이후로 건강 관리에 더욱 신경 쓰고 있다. 커리어 도서를 통해 건강과 커리어의 균형을 잡는 방법을 배우는 것도 좋은 방법이다. (쿠팡 파트너스 활동의 일환으로, 이에 따른 일정액의 수수료를 제공받습니다.)

4. 인맥은 넓히는 것이 아니라 깊어지는 것이다: 인간 관계의 중요성

20대에는 많은 사람들을 만나고 관계를 맺는 데 집중하기 쉽다. 하지만 중요한 것은 관계의 양이 아니라 질이다. 진정으로 나를 지지하고 응원해주는 사람들과 깊은 관계를 맺는 것이 중요하다. 30대가 되면 인간 관계는 자연스럽게 정리된다. 겉핥기식 관계는 사라지고, 진정한 친구들만 남게 된다.

• 적극적으로 소통: 연락 자주 하기, 안부 묻기
• 함께 성장하는 관계: 서로에게 긍정적인 영향을 주는 관계
• 진심으로 경청: 상대방의 이야기를 주의 깊게 듣기
• 어려울 때 서로 돕는 관계: 위기 상황에서 도움을 주고받는 관계

나는 20대 때 다양한 동아리 활동을 하면서 많은 사람들을 만났지만, 정작 힘들 때 기댈 수 있는 사람은 몇 명 없었다. 지금은 소수의 진정한 친구들과 깊은 관계를 유지하는 데 집중하고 있다. 서로의 고민을 털어놓고, 함께 성장하는 관계는 인생의 큰 자산이 된다.

5. 작은 돈이 모여 큰돈이 된다: 투자 시작의 중요성

20대에는 돈을 모으기 어렵다는 핑계로 투자를 미루는 경우가 많다. 하지만 투자는 일찍 시작할수록 복리 효과를 누릴 수 있다. 적은 돈이라도 꾸준히 투자하면 시간이 지날수록 눈덩이처럼 불어난다. 30대가 되어 후회하지 말고, 지금 당장 투자를 시작해야 한다.

• 소액 투자: ETF, 펀드 등
• 가치 투자: 장기적인 관점에서 성장 가능성이 높은 기업에 투자
• 분산 투자: 여러 자산에 분산하여 투자하여 위험을 줄이기
• 자동 투자: 매달 일정 금액을 자동으로 투자하는 시스템 구축

나는 20대 후반에 월급의 5%를 주식에 투자하기 시작했다. 처음에는 큰 수익을 얻지 못했지만, 꾸준히 투자하다 보니 지금은 꽤 많은 자산을 형성하게 되었다. 투자는 선택이 아니라 필수다.

6. 배우는 것을 멈추는 순간 늙는다: 평생 학습의 중요성

학교를 졸업했다고 해서 배움이 끝나는 것은 아니다. 세상은 끊임없이 변화하고, 새로운 기술과 지식이 쏟아져 나온다. 평생 학습을 통해 시대에 뒤쳐지지 않고, 끊임없이 성장해야 한다. 30대가 되면 새로운 것을 배우는 것이 더욱 어려워진다. 20대부터 꾸준히 학습하는 습관을 들여야 한다.

• 온라인 강의 수강: Coursera, Udemy, edX 등
• 독서 모임 참여: 다양한 분야의 책을 읽고 토론
• 컨퍼런스 참석: 최신 트렌드를 배우고 전문가들과 교류
• 개인 프로젝트 진행: 배운 내용을 실제로 적용해보기

나는 PM으로서 끊임없이 새로운 기술과 트렌드를 배워야 한다. AI, 블록체인, 메타버스 등 새로운 기술에 대한 이해는 필수적이다. 개인 프로젝트를 통해 AI 도구를 활용하는 방법을 익히고, 업무에 적용하고 있다.

7. 나만의 무기를 만들어라: 차별화 전략의 중요성

경쟁이 치열한 사회에서 살아남기 위해서는 나만의 차별화된 강점을 만들어야 한다. 다른 사람들과 똑같은 스펙으로는 성공하기 어렵다. 자신만의 독특한 경험, 기술, 지식을 쌓아서 경쟁 우위를 확보해야 한다. 30대가 되면 전문성이 더욱 중요해진다. 20대부터 자신만의 무기를 개발해야 한다.

• 자신만의 스토리텔링: 자신만의 경험을 바탕으로 스토리를 만들어라
• 전문 분야 개발: 특정 분야에 대한 깊이 있는 지식을 쌓아라
• 소셜 미디어 활용: 자신을 브랜딩하고 홍보하라
• 네트워킹 강화: 다양한 사람들과 교류하고 협력하라

나는 디자이너 출신 PM으로서 디자인 감각과 기술 이해도를 결합하여 프로젝트를 성공적으로 이끌었다. 디자인 씽킹, 사용자 경험(UX) 디자인, 데이터 시각화 등 디자인 관련 지식은 PM 업무에 큰 도움이 된다.

8. 실패를 두려워하지 마라: 도전 정신의 중요성

20대는 실패해도 괜찮은 시기다. 실패를 통해 배우고 성장할 수 있다. 실패를 두려워하지 않고, 끊임없이 새로운 것에 도전해야 한다. 30대가 되면 실패에 대한 부담감이 커진다. 20대 때 다양한 경험을 통해 실패에 대한 내성을 키워야 한다.

• 새로운 프로젝트 참여: 실패를 통해 배우고 성장하라
• 창업 도전: 실패를 통해 사업 감각을 키워라
• 해외 경험: 새로운 문화를 경험하고 시야를 넓혀라
• 사이드 프로젝트: 자신의 아이디어를 실현해보라

나는 20대 후반에 창업에 도전했지만, 실패했다. 하지만 그 경험을 통해 사업 감각을 키울 수 있었고, 지금은 PM으로서 프로젝트를 성공적으로 이끄는 데 큰 도움이 되고 있다.

9. 기록은 기억을 지배한다: 기록의 중요성

시간이 지나면 과거의 경험과 지식은 잊혀지기 마련이다. 꾸준히 기록하는 습관을 통해 과거의 경험을 되돌아보고, 미래를 위한 지침으로 삼아야 한다. 30대가 되면 기억력이 감퇴된다. 20대부터 꾸준히 기록하는 습관을 들여야 한다.

• 일기 쓰기: 하루의 경험과 감정을 기록하라
• 블로그 운영: 자신의 지식과 경험을 공유하라
• 노트 정리: 중요한 정보와 아이디어를 기록하라
• 포트폴리오 제작: 자신의 성과와 역량을 보여주라

나는 매일 업무 일지를 작성하고, 블로그에 글을 쓴다. 기록은 과거를 되돌아보고 미래를 계획하는 데 큰 도움이 된다.

10. 나를 먼저 사랑하라: 자존감의 중요성

20대는 자존감이 흔들리기 쉬운 시기다. 사회생활, 인간 관계, 외모 등 다양한 요인으로 인해 자존감이 낮아질 수 있다. 하지만 자신을 사랑하고 존중하는 것은 성공적인 삶을 위한 필수 조건이다. 30대가 되면 자존감이 더욱 중요해진다. 20대부터 자신을 사랑하는 방법을 배워야 한다.

• 긍정적인 마인드: 자신을 믿고 긍정적으로 생각하라
• 자기 긍정: 자신의 장점을 인정하고 칭찬하라
• 자기 계발: 자신을 발전시키기 위해 노력하라
• 자기 관리: 건강하고 아름다운 삶을 위해 노력하라

나는 20대 때 외모 콤플렉스 때문에 자존감이 낮았다. 하지만 운동과 자기 계발을 통해 자신감을 얻었고, 지금은 나 자신을 사랑하게 되었다.

함정: '남들이 하니까 나도'라는 생각

20대에는 주변 사람들을 따라 하는 경향이 강하다. 남들이 토익 점수를 딴다고 해서 나도 토익 공부를 하고, 남들이 인턴십을 한다고 해서 나도 인턴십을 한다. 물론, 남들의 경험을 참고하는 것은 좋지만, 맹목적으로 따라 하는 것은 위험하다. 자신에게 맞는 길을 스스로 선택해야 한다. 중요한 것은 '왜' 해야 하는지에 대한 명확한 이유다.

결론: 20대는 가능성의 씨앗을 뿌리는 시기

20대는 인생의 황금기다. 무한한 가능성이 열려 있고, 무엇이든 도전할 수 있다. 30대가 되어 후회하지 않도록, 지금 당장 행동해야 한다. 투자를 시작하고, 건강을 관리하고, 인간 관계를 맺고, 배우고 성장하라. 당신의 20대는 당신의 미래를 결정한다. 이 글이 당신의 20대를 더욱 풍요롭게 만드는 데 도움이 되기를 바란다.

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